Øyvind Kirkhus klar for X Games Aspen – beinhard generalprøve før OL
Denne helgen stiller tre norske snowboardere til start i X Games Aspen – verdens største og mest prestisjefylte arrangement innen actionsport. For Øyvind Kirkhus fra Heming IL er det ekstra spesielt: Nå debuterer han i X Games, kun dager før vinter-OL.
X Games regnes som den ultimate generalprøven før OL, men også som en av sesongens mest krevende konkurranser – både fysisk og mentalt. Her samles kun den absolutte verdenseliten, i løyper kjent for enorme hopp, tekniske railseksjoner og et konkurranseformat som presser utøverne helt til yttergrensen.
– Et ekstremt nåløye å komme gjennom
– Bare det å bli invitert til X Games er noe av det største man kan oppnå som snowboardkjører. Det er et ekstremt nåløye. Dette er et stort øyeblikk for Øyvind, og et tydelig bevis på hvilket nivå han har nådd, sier landslagstrener Morten Kleivdal.
Kun 12 snowboardere i verden inviteres per disiplin, basert på internasjonale resultater og prestasjoner over tid. At Kirkhus nå er blant dem, plasserer Oslo-utøveren helt i toppen internasjonalt.
Kun ti dager før OL – i motsatt tidssone
Det som gjør årets X Games ekstra krevende, er timingen. Konkurransen arrangeres bare ti dager før OL, i Aspen i USA – med stor tidsforskjell og konkurranser i høyden.
– X Games er ikke bare en konkurranse. Det er en av de viktigste arenaene i snowboard globalt, både sportslig og kommersielt. Å prestere her betyr enormt mye, sier Thomas Harstad.
Etter konkurransene i Aspen får utøverne kun fire dager hjemme i Norge før OL-avreise.
– Det er en betydelig belastning, både fysisk og mentalt. Samtidig er X Games så viktig at man ikke er i posisjon til å takke nei, sier Kleivdal.
Sammen med verdensstjernene
De norske utøverne stiller i et felt med noen av sportens største navn. Mons Røisland har tidligere vunnet fire X Games-medaljer, mens Marcus Kleveland står med hele ni medaljer og er blant de mest meritterte europeerne i konkurransens historie.
For Kirkhus blir det første møte med X Games-arenaen – side om side med utøvere han lenge har konkurrert mot i World Cup, men nå i sportens aller tøffeste rammer.
To konkurranser – under 24 timer på å hente seg inn
De norske kjørerne skal delta i Big Air natt til søndag norsk tid, før de allerede søndag kveld stiller til start i Slopestyle. Det gir under 24 timer til restitusjon mellom to av sesongens mest krevende konkurranser.
– Dette er en ekstrem belastning for kroppen. Samtidig er det nettopp dette som gjør X Games unikt og til en av de tøffeste konkurransene i verden, sier fysioterapeut Lars Haugvad.
Han peker også på høyden som en ekstra utfordring:
– Å konkurrere i 2500 meters høyde gir redusert oksygenopptak og ekstrem belastning. Med hopp på over ti meter over bakken må hele kroppen levere i hver landing. Fokus, væske og ernæring er helt avgjørende for at dette ikke skal gå utover OL-formen.
Konkurransetidspunkter (norsk tid)
-
Big Air: natt til søndag 25. januar kl. 02.45
-
Slopestyle: søndag 25. januar kl. 20.00
Fakta: X Games Aspen
-
Verdens største actionsportarrangement
-
Arrangeres i Aspen, Colorado
-
Har vært fast arrangert der i over 20 år
-
Når hundrevis av millioner seere globalt via TV, strømmetjenester og sosiale medier
-
Kun 12 utøvere inviteres per disiplin
Kun dager før OL-reisen kaster Øyvind Kirkhus og Norges fremste snowboardere seg ut i verdens tøffeste actionsportarena. For Heming IL-utøveren fra Oslo er det ikke bare en generalprøve – men et tydelig signal om at han nå er blant verdens aller beste.
